分为熔化极（焊丝）和不熔化极（钨极）两种，如图所示。熔化极氩弧焊以接连送进的作为电极，与埋弧主动焊类似；不熔化极氩弧焊焊接时，电极不熔化，只起导电和发生电弧效果。
▶氩弧焊的特点是焊缝金属纯洁，成形漂亮，焊缝细密；焊接变形小；焊接电弧安稳，飞溅少，表面无熔渣；明弧可见，便于操作；易于完成主动化。其缺陷是设备和操控办理体系较杂乱，氩气较贵，焊接本钱比较高。氩弧焊常用于不锈钢、耐热钢和非铁金属的焊接。
▶CO₂气体维护焊是运用CO₂作为维护气体的气体维护焊。它用焊丝作电极，靠焊丝与焊件之间发生的电弧热熔化焊件和焊丝，以主动或半主动方法来进行焊接。
▶CO₂气体维护焊的特点是焊接热量会集，焊件变形小，质量较高；焊丝送进主动化，电流密度大，焊速快，生产率高；二氧化碳气体比较廉价，焊接本钱仅是埋弧主动焊的40%左右，本钱低；简略易操作，合适运用的规模广。
▶CO₂气体维护焊缺陷是飞溅较大，烟雾较多，弧光较强，很难用交流电源焊接，焊接设备很杂乱。CO₂气体维护焊大多数都用在焊接低碳钢和强度等级不高的低合金结构钢。
