一位穿戴粗笨白色宇航服的宇航员在尘土飞扬的灰色月球外表行走。1972年4月23日，阿波罗16号登月使命指挥官、宇航员约翰·W·杨在笛卡尔着陆场进行第三次阿波罗16号太空行走时，在北射线陨石坑邻近搜集月球样本。这张相片是由登月舱飞行员小查尔斯·M·杜克拍照的。（图片来自：美国国家航空航天局）
科学家们接着运用半个多世纪前美国国家航空航天局阿波罗使命期间搜集的月球样原本凑集月球的杂乱前史。
1972年，对阿波罗16号宇航员搜集的月球尘土进行了新的剖析，更清楚地了解了小行星碰击月球的影响，使科学家可以重建数十亿年的月球前史。科学家们表明，这些发现还可以在必定程度上协助立刻就要降临的载人使命确认树立月球基地的名贵自然资源。
在月球高地布满陨石坑的笛卡尔区域着陆后，宇航员约翰·杨、查尔斯·杜克和肯·马廷利从月球外表搜集了大约200磅（96公斤）的物质。宇航员在着陆场把取的这些样本中的土壤状鹅卵石的化学剖析提醒了包含氩气和氙气在内的各种惰性气体的存在。这些被捕获的气体是太阳风和小行星碰击等空间气候进程的有用时刻戳，这些进程在数十亿年的时刻里协助刻画和重塑了月球外表。
阿波罗年代搜集的大多数样本已通过仔细检查。为了使用新的科学技术，美国国家航空航天局打开了两年前阿波罗17号使命期间搜集的最终一个密封样本之一。咱们对月球及其演化的大部分常识都来自这些样本，包含月球的实在年纪比咱们幻想的要大4000万年。
